原标题：“猎户座”飞船返回地球，本文由中国科学报发布，现在由科技之家小编2022年12月22日转载分享。

本报讯 据美国宇航局（NASA）消息，“猎户座”飞船在完成其为期25.5天的无人绕月飞行任务后，已于12月11日在墨西哥附近的太平洋上降落。这标志着NASA的“阿耳忒弥斯1号”任务已经完成。

此前，“猎户座”飞船于当地时间11月16日搭载美国新一代登月火箭“太空发射系统”（SLS）从佛罗里达州升空。

“猎户座”的返回地球之旅与其他航天器不同。开始返回时，该飞行器以每小时超过3.2万公里的速度冲进大气层，使其隔热板的温度达到2760℃左右。但飞行器并没有继续向大海俯冲，而是进行了工程师们所说的“跳跃式进入”，类似于打水漂儿时石头掠过池塘。当到达地球上空大约61公里的高度时，飞行器就会上下翻转，迅速改变重心，向上弹回约30公里，几乎一直回到太空，然后才进行最后一次下降。

之所以这样操作有三点原因。一是使操作人员更加精准地瞄准着陆点。二是能降低隔热罩的张力，并将飞船上的最大重力降低40%以上。三是让未来的载人“猎户座”着陆更容易、更安全。

此次降落似乎一切顺利。NASA局长Bill Nelson称这是“把宇航员送上太空之前的终极测试”。下一步，NASA的航天器工程师将检查着陆数据，以确保太空舱（尤其是隔热板）足够牢固，从而更有效地保障执行“阿耳忒弥斯2号”任务宇航员的安全。

太空分析师Laura Forczyk表示，“猎户座”必须安全返回地球，只有这样才能放心把人送上飞船。

计划于2024年发射的“阿耳忒弥斯2号”任务将是SLS首次载人发射，也是“猎户座”首次载人飞行。它将携带4名宇航员绕月飞行并返回地球，飞行时间约为10天。在执行“阿耳忒弥斯3号”任务之前，工作人员将对太空舱的生命支持系统进行最终测试。

“阿耳忒弥斯3号”计划于2025年发射，届时将有两名宇航员在月球表面停留约6天，其中将包括首位在月球上行走的女性，另外还有两名宇航员会停留在月球轨道上。这次任务将持续大约30天，将是自1972年“阿波罗17号”任务以来第一次有人踏上月球。该任务将为NASA密集的月球探索计划奠定基础，包括建立绕月空间站和永久的月球基地。（辛雨）

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