9月17日，据报道，美国《大众机械》杂志近日刊文称，谷歌联合创始人谢尔盖·布林支持的“轻于空气”研究公司正准备试飞其“探路者1”号硬式飞艇，而法国飞鲸公司也在积极研发相关技术。

　　据悉，“探路者1”号硬式飞艇将采用电传操纵，这意味着它的转向和其他控制装置都是电子的，而不是以前的机械连杆。这种技术的应用将使飞艇的操作更加精确和安全。

　　同时，“探路者1”其规格表上有“凯芙拉纤维”“碳纤维”“防撕裂尼龙”和“氢燃料电池”等字样，对飞艇来说，这些新材料将会大大降低飞艇的自重。

　　储能方式上，飞艇机身内固定着一对柴油发电机，将电力输送到驱动螺旋桨的锂离子电池组。飞艇顶部的太阳能电池板将提供额外的能量。

　　该飞艇一天可以运载多达200吨的货物，几乎是波音737等飞机运载量的10倍。一旦建成，“探路者1”号将成为世界上最大的飞艇。

　　此外，法国飞鲸公司也正测试使用硬式飞艇运载重物，其开发的LCA60T是一艘长约200米的硬式飞艇，能够运输重达60吨的货物，是重型直升机的3倍。它提供96 x 8×7米^3高的货舱，由10个非加压氦气室支撑。

　　LCA60T在装卸货物时无限悬停的能力是革命性的，它不需要着陆区域，对环境影响很小，非常适合向难以到达的地区点对点运输重型物品。

　　飞鲸公司表示，一艘LCA60T单次飞行可携带1000个帐篷，由于其使用电动机，因此可实现绿色环保。该公司计划于2025年试飞首架LCA60T，并计划在未来10年内制造150架飞艇。