瑞安航空(Ryanair)是爱尔兰的低成本航空公司，在欧洲设有子公司，它推出了一项特别航班销售，以纪念其首次飞行39周年。第一次旅行发生在 1985 年 7 月 8 日沃特福德机场 (WAT) 和伦敦盖特威克机场 (LGW) 之间。周年纪念航班的起价为 19.85 欧元(21.52 美元)。

　　飞行涡轮螺旋桨飞机

　　虽然瑞安航空现已发展成为欧洲最大的航空公司集团之一，但这家低成本航空公司的起步并不卑微，飞行涡轮螺旋桨飞机，包括巴西航空工业公司EMB 110 Bandeirante或豪客Siddeley HS 748等小型飞机。

　　在一次存档的广播中，爱尔兰公共服务广播公司 Raidió Teilifís Éireann (RTÉ) 展示了 1985 年爱尔兰航空公司从 WAT 飞往 LGW 的首班航班上的图片和视频。根据广播，包括沃特福德市长在内的一队贵宾登上了第一班航班，这是该机场的第一架国际航班。

　　瑞安航空试图以更低的价格与现有航空公司竞争。RTÉ的录像详细说明，这家爱尔兰航空公司的第一条航线的回程价格为198英镑(272.60美元)，而其他在都柏林和伦敦之间飞行的航空公司的价格为210英镑(289.10美元)。

　　很快，瑞安航空也加入了这一行列，开始在都柏林机场(DUB)和伦敦卢顿机场(LTN)之间飞行HS 748.提供的机票甚至比WAT-LGW航线还要便宜，严重削弱了飞往伦敦的主要航空公司，包括爱尔兰航空公司和英国航空公司。

　　大规模增长

　　当它开始引进波音737飞机时，它的增长加速了，从737-200开始，它从其他各种运营商那里购买了737-200.737 于 1994 年开始服役，恰逢瑞安航空直言不讳的首席执行官 (CEO) 迈克尔·奥利里 (Michael O'Leary) 开始担任爱尔兰航空公司的老板。他曾在公司担任董事。

　　1995年至1999年期间，瑞安航空的客运量从100多万人次增长到约500万人次，1999年底收入为2.958亿欧元(3.207亿美元)，财政年度调整后利润为5780万欧元(6260万美元)。

　　1999财年对爱尔兰航空公司来说是具有里程碑意义的一年。1999 年 3 月 19 日，瑞安航空接收了第一架波音 737-800 下一代 (NG) 飞机，多年来，该飞机已成为其机队的骨干。

　　Ch-aviation的数据显示，目前，瑞安航空拥有395架波音737-800飞机，其中329架已经退役，其中包括第一架注册为EI-CSA的737-800飞机。这架飞机现在注册为N916BR，被改装成货机。

　　尽管如此，到2005年，瑞安航空每年运送2700万乘客，2005财政年度结束时的收入为13亿欧元(14亿美元)，调整后的税后利润为2.68亿欧元(2.906亿美元)。瑞安航空增长的驱动因素之一?该航空公司2003财年报告中的这句话总结道：

　　“ 波音公司已就737-800飞机给予瑞安航空某些价格优惠。这些将采取向集团提供此类优惠金额的信贷备忘录的形式，瑞安航空可能将其用于从波音公司购买商品和服务，或用于根据 2002 年波音合同购买飞机的某些付款(预付款除外)[瑞安航空最初订购 100 架波音 737-800 飞机 – 编者注]。

　　欧洲最大的航空公司

　　航空分析公司Cirium的数据显示，在从欧洲出发的航空公司中，瑞安航空在欧洲大陆占据主导地位，而且优势很大。7 月，这家爱尔兰低成本航空公司(不包括其在英国拥有单独航空运营商证书 (AOC)的子公司)的每周起飞次数最多，为 23501 架次，每周座位数为 440 万个。