资本主义(Capitalism)是资本属于个人所拥有的经济制度，由封建社会发展过来，在这样制度下绝大部分生产资料归个人所有，并借助雇佣劳动手段以生产工具创造价值。创造的价值分为五部分：税金、租金、利润、劳动价值和企业家才能。 资本主义制度里，商品和服务借助货币在自由市场里流通。资本主义以私有制为基础，没有私有制就不能称为资本主义。 资本主义的主要特征是：资产阶级占有生产资料，并用以剥削雇佣劳动;一切都以商品形式出现，劳动力也成为商品;生产的目的是剥削剩余价值;以社会化的机器大生产为物质基础;社会的基本矛盾是生产社会化与资本主义私人占有形式之间的矛盾;竞争、生产无政府状态和周期性的经济危机，使生产力遭到严重破坏。资本主义的发展经历了两个阶段，19世纪70年代以前，以自由竞争为特征，称自由资本主义。19世纪70年代以后，它逐渐向垄断过渡，到19世纪末，20世纪初，垄断已经代替自由竞争而成为主要特征，称为垄断资本主义或帝国主义。依据生产关系一定要适合生产力性质的社会发展规律的要求，资本主义制度必然要被社会主义制度所代替。

　　中文名：资本主义

　　萌芽：文艺复兴时期

　　统治阶级：资产阶级

　　外文名：capitalism

　　特点：私有制

　　资本主义词源简介

　　“capital”一词来源于对动物及人的买卖及占有，“capital”源于拉丁词语“capitalis”，“capitalis”则源于原始印欧语的“kaput”－－意思是“只”，“只”是一种在远古年代的欧洲测量财富的方式：一个人拥有越多“只”牛和人，那么此人也就越富有。“chattel”（意思是商品，动物或奴隶）和“cattle”（牛）这两个字也是从“kaput”衍生而来的。

　　在许多语言中，货币的名称以及某些经济学里所用的术语至今仍然保存着它们与动物买卖及原始贸易在词汇上的联系，譬如“fee”（费）是从高地古德语中的“faihu”（牛，钱）一词衍生而来，“rupee”（卢比）是从梵文中的“rupya”（银）一词衍生而来，“buck”（一块钱）原指一种鹿皮，“pecuniary”（金钱的）是从拉丁文中的“pecu”（一个人的牛群及羊群）一词衍生而来，“stock”（股票）是从英文中的“livestock”（牲口）一词衍生而来，“peso”（比索）是从梵文中的“pashu”（牛）一词衍生而来，等等。 “Kapitalist”一词在1848年马克思和恩格斯所发表的《共产党宣言》里第一次出现，不过，宣言里并没有出现后来德语里与“capitalism”同义的“Kapitalismus”一词。第一个使用“capitalism”一词的是英国小说家威廉·梅克匹斯·萨克雷（William Makepeace Thackeray），他以此表示大量资本的所有权，而非一种生产制度。