鲎(读音：hòu，拉丁学名：Limulidae，英文名：Horseshoe Crab)，别名为马蹄蟹、夫妻鱼，是一种肢口纲剑尾目海生节肢动物，最早出现在古生代泥盆纪，有“活化石”之称。 鲎形似螃蟹，身体分成头胸与腹部；身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳；无触角，头胸部的第一对附肢成螯状；有四只眼睛，其中两只是复眼。世界上现存的鲎为两亚科三属四种，原产地：中国、印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾和越南。浙江的乍浦到福建、广东、中国台湾、广西、海南等地沿海均有分布。主要生活在浅海沙质海底。喜欢居位於盐度较低的河口，同时具有溯河而上的习性。鲎类主要为肉食性动物，取食环节动物和软体动物等，有时也取食海底藻类。 鲎被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。在中国，中国鲎与南方鲎为省重点保护动物，列入《中国物种红色名录》为濒危级别。圆尾鲎为省重点保护动物，列入《中国物种红色名录》为易危级别。

　　中文学名：鲎科

　　拉丁学名：Limulidae

　　科：鲎科

　　门：节肢动物门

　　亚门：螯肢亚门

　　种：4种

　　命名者及年代：Limulidae Zittel, 1885

　　栖息环境：海岸泥滩地

　　保护级别：列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——数据缺乏(DD)

　　目：剑尾目

　　别称：马蹄蟹、夫妻鱼

　　界：动物界

　　属：3属

　　纲：肢口纲

　　亚纲：剑尾亚纲

　　英文名：Modern Horseshoe Crab

　　分布区域：美洲大西洋沿岸、从北美东部缅因州海岸至墨西哥湾

　　鲎物种起源

　　鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，它是地球上最古老的动物之一。人们曾发现了距今5亿年前的鲎化石，它与早已灭绝的三叶虫是近亲。有人也称它为马蹄蟹，其实它与蟹没有关系，倒是跟蝎、蜘蛛有亲缘。鲎是节肢动物肢口纲剑尾目动物，现存有3属4种，分布在美洲和亚洲部分沿海中。中国长江口以南东、南海沿岸、广西沿海、金门沿海、澎湖沿海等地有它们的身影。鲎随着时间的推移，与它同时代的动物大都进化或者灭绝，而鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“活化石”之称。