公元又称西历或西元，是一个被国际社会广泛使用的纪年体系。其源自于以西方基督教信仰为主的国家，以当时认定的耶稣出生为纪年的开始，原称基督纪元。 1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议，新成立的中华人民共和国放弃使用民国纪年，改用世界通用的公元纪年。

　　中文名：公元

　　别称：基督纪年、西元、格里高利历

　　推广者：基督教

　　授予推行者：格里高利十三世

　　外文名：Common Era（C.E.）（英）；Anno Domini（A.D.）(拉丁)

　　创立者：里利乌斯(Aloysius Lilius)

　　最初来源：儒略历

　　提出者：意大利僧侣乔西尼

　　公元用法

　　公元，是纪年法称谓，为纪年体系。该纪年法是以耶稣诞生为公元元年，公元元年之前的称公元前。所谓的公元2020年就是从公元元年开始算起的两千零二十年。

　　需要注意的是：虽然0是自然数，但并不存在公元前0年或公元0年。公元前1年之后的一年，是公元1年，为公元元年。虽然公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目，例如西汉成立的公元前202年，晚于秦朝成立的公元前221年，但具体到每一年的月份，还是正着数，1月在前，12月在后，日期也如此，初一在前，十五在后。