原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人(现代分类称之为闪米特北支)使用的一种早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间。公元前1000年又有其它四种字母，由东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支(现代分类称之为闪米特南支)所使用的字母、迦南字母、阿拉伯字母和希腊字母。而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，截止到2015年，所有的西欧语言(包括爱尔兰语，荷兰语，法语，德语等语言)都使用这种字母。

　　中文名：字母

　　发源：东闪米特人

　　时间：公元前1700至1500年间

　　外文名：alphabet(法语，字母表)

　　定义：构成单词的符号

　　注音：ㄗˋ ㄇㄨˇ

　　字母详细解释

　　1、音韵学术语。声母的代表字，简称“母”。

　　宋王应麟《玉海·艺文·小学》：“ 光 （司马光）有《切韵指掌图》，以三十六字母总三百八十四声。” 清钱大昕《十驾斋养新录·字母》：“三十六字母， 唐 以前未有言之者。相传出于僧 守温 ， 温 亦 唐 末沙门也

　　2、拼音文字或注音符号的最小书写单位。如：英文字母；汉语拼音字母。