多肉植物(外文名：succulent plant)是指植物的根、茎、叶三种营养器官中至少有一种是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能的植物。 其至少具有一种肉质组织，该组织能储藏可利用的水，在土壤含水状况恶化、植物根系不能再从土壤中吸收和提供必要的水分时，它能使植物暂时脱离外界水分供应而独立生存。

　　中文学名：多肉植物

　　别称：肉肉、肉质植物、多浆植物

　　分布区域：世界各地

　　释义：植物的根、茎、叶三种营养器官中至少有一种是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能的植物

　　最早记载：植物之探究

　　拉丁学名：Succulent plant

　　界：植物界

　　种类：一万余种

　　英文：succulent plant(s), succulents

　　命名人：奥古斯丁·彼拉姆斯·德·堪多

　　多肉植物物种起源

　　世界有关多肉植物最古之文献，为英国王室植物园图书馆收藏之纪元前约350-287年间，希腊博物学家提奥弗拉斯特（Theophrastus）原著之英译本《植物之探究》（Historia Plantarum，希腊文：Περὶ φυτῶν ἱστορία）一书。该书曾对大戟科（Euphorbiaceae）多肉植物有所描述，其英译本原意如下：“基督罗西亚之木；一种带刺植物，有叶及根，各枝均披锐次，枝叶折伤处流出大量乳液，此乳液与人类及其它动物之乳汁相似”。公元1175年，宋代范成大（号：石湖居士）所著《桂海虞衡志》“志草木”一篇中，曾提及“龙骨木”之名（“龙骨木，色翠青，状如枯骨”），是东方最早提及多肉植物的文献。十八世纪，瑞士植物学家奥古斯丁·彼拉姆斯·德·堪多于1716年完成巨著《多肉植物之历史》（Plantarum Historia Succulentarum）三卷，始确立“succulent plant”一词，为多肉植物名称之由来。德·堪多以后，复经过一系列之植物学家，研究发展而臻进步，如乔治·边沁，约瑟夫·道尔顿·胡克，Charles Edwin Bessey，约翰内斯·戈特弗里德·哈利尔（1868-1932），史蒂芬·恩德利希，奥古斯特·威廉·艾希勒，阿道夫·恩格勒，Alfred Barton Rendle（1885-1938），Oswald Tippo等，进而依花披（萼及瓣）和子房的关系位置，植物生态习性及花批的性质（无瓣、离瓣、合瓣）或依生态学、分布学、遗传学、组织学、地理学、化石学等而详予分类，始有今日之细密详实分类法。

　　在东方，对多肉植物之具体研究以日本较为进步。日本自1769年研究风气已很盛行，如当时之学者中泽以正曾著《中山传信录物产考》一书，书中含有大戟科多肉植物的绘图介绍，并称之为“霸王鞭草”。日本明治时代园艺家松泽进之助氏，将“Succulent Plants”一词译成汉字“多肉植物”（タニク ショクブツ），是为此名词之来源。中国自明代以后，对多肉植物研究较少，但华南一带民间栽培多肉植物却很普遍，其中产自云南之云南石莲（景天科）、球兰（夹竹桃科）等颇为有名。明朝李时珍撰《本草纲目》及高濂撰之《遵生八笺》（1591年），均对多肉植物有所提及。