乙醇(ethanol)，结构简式CH3CH2OH或C2H6O，是醇类的一种，有机化合物，俗称酒精，是最常见的一元醇。 其在常温常压下是一种易燃、易挥发，且具有特殊香味(略带刺激)的无色透明液体，是常用的燃料、溶剂和消毒剂，也用于有机合成。乙醇与甲醚是同分异构体。 酒精是一种麻醉剂，会刺激大脑，关闭大脑的抑制功能。当大脑承受不住酒精刺激时，就会短暂休息，而大脑中掌管记忆的重要部分被酒精麻痹后，就会出现短暂失忆的现象。

　　药品名称：乙醇

　　英文名：ethanol、ethyl alcohol

　　分子量：46.07

　　EINECS登录：200-578-6

　　沸点：78℃

　　密度：789kg/m³(20℃)

　　闪点：12℃(开口)

　　安全性描述：极易燃、储备运输远离火源、热源等

　　危险性描述：R11

　　危险标记：7(易燃液体)

　　蒸气压：5.333kpa、19℃

　　粘度：1.074mPa.s、20℃

　　气体相对密度：1.59(空气=1)

　　临界压力：6.38Mpa

　　折射率：1.3611(20℃)

　　别名：酒精、火酒

　　化学式：CH3CH2OH/C2H6O

　　CAS登录号：64-17-5

　　熔点：-114℃

　　水溶性：与水混溶、可混溶于乙醚、氯仿、甘油、甲醇等多数有机溶剂

　　外观：无色的液体、黏稠度低

　　应用：国防工业、医疗卫生、有机合成、食品工业、工农业生产

　　危险性符号：S2-7-16

　　危险品运输编号：UN 1170

　　爆炸极限：3.3%-19%

　　解离系数：pKa = 15.9、25℃

　　气体密度：2.009kg/m³

　　临界温度：516.2K

　　包装类别：O52

　　乙醇研究简史

　　酒是古老的人造饮料，经考古发现，早在原始社会时期，人类就知道用谷物、瓜果发酵酿酒。中国是世界上最早酿酒的国家之一，甲骨文中就已经出现了“酒”字和与酒有关的“醴”“尊”“酉”等字。中国最晚在夏代已能人工造酒，《战国策》中记载“帝女令仪狄造酒，进之于禹”。殷商时期，中国已摆脱原始酿酒的方法，开始进入制曲酿酒阶段。周代酿酒已发展成独立且具有相当规模的手工业作坊。最初的酒是果酒和米酒。夏之后，经商周、历秦汉，以至于唐宋，都是以果实或粮食蒸煮，加曲发酵，经压榨、过滤后制得的酒。随着人类的进步发展，酿酒工艺也在原来基础上进一步发展，通过蒸馏提高了酒精的浓度，出现蒸馏酒。中国古人已发现酒在药用方面的价值，《汉书·食货志》中说：“酒，百药之长。”《本草纲目》认为：“酒少饮则和血行气，痛饮则伤神耗血，损胃之精，生痰动火。” 

　　西方的酒品主要是谷物酒，长期沿用麦芽糖化加酵母的酿造法。直到19世纪90年代，法国人卡尔迈特从中国引进酒曲，从中分离出糖化力强并能起糖化作用的霉菌菌株，应用于酒精生产上，才突破了西方以麦芽糖化剂酿酒的传统工艺。关于酒的药用，19世纪医学家用白兰地治疗心衰和伤寒等症，生理学家和药理学家开始对酒精的药理作用进行研究，发现酒精能影响鸟的中枢神经活动，抑制蛙和哺乳动物的心跳，影响狗的胃肠消化吸收功能。

　　人们对酒含有的主要成分——乙醇的认识也在逐步发展。

　　1784年，法国化学家安托万-洛朗·拉瓦锡（AntoineLaurent Lavoisier，1743—1794）首先测定了乙醇的元素成分。

　　1807年，瑞士化学家尼古拉斯·泰奥多尔·索绪尔（Nicolas Theodore de Saussure，1767—1845）首先完成了乙醇的元素组成分析，确定了乙醇的化学式。

　　1858年，英国化学家斯科特·库珀（Archibald Scott Couper，1831—1892）提出了乙醇最初的结构式，即库珀图解式。

　　1825年，英国化学家迈克尔·法拉第（Michael Faraday，1791—1867）首次以合成方式制备乙醇。 

　　乙醇的工业化生产从19世纪末开始发展起来，到第二次世界大战期间发酵法生产乙醇达到了高峰。发酵法是经典的乙醇生产方法，在相当长的时期里是乙醇的主要来源。但是发酵法受到原料来源和成本高的限制，因此合成法逐渐兴起。间接水合法制乙醇早在1825年就有报道，但直到1930年才由美国联合碳化物公司实现工业化。由于间接水合法要消耗大量的浓硫酸，生产过程中的硫酸介质对设备有严重腐蚀而且产品分离提纯困难，自1932年起美国和前苏联同时开始了直接水合法的研究。

　　1945年，美国壳牌化学公司把磷酸吸附在颗粒状硅藻土上，制备成固体催化剂，解决了直接水合法的催化剂问题。

　　20世纪50年代末，原联邦德国维巴化学公司在壳牌法基础上改进了催化剂。

　　20世纪60年代，美国伊斯特曼-柯达公司又在水合工艺方面进行了改进。

　　20世纪60年代后期，前苏联对水合催化剂进行了改进，最后确定为磷酸-硅藻土催化剂。乙醇的生产方法除发酵法和合成法外，合成气制乙醇技术和甲醇同系化法也在开发中。