尾牙是福建地区的民间传统节日，商家一年活动的“尾声”，也是普通百姓春节活动的“先声”。每月的初二、十六，是闽南商人祭拜土地公神的日子，称为“做牙”。农历二月二日为最初的做牙，叫做“头牙”；农历十二月十六日的做牙是最后一个做牙，所以叫“尾牙”。

　　中文名：尾牙

　　日期：农历十二月十六日

　　别名：做牙

　　流行区域：福建及台湾地区

　　性质：民间传统节日

　　相关人物：福德正神（即土地公）

　　尾牙基本简介

　　●牙的涵义

　　「牙」是中国民间祭拜土地公的仪式。传统习俗中，作生意的人在农历每月初二及十六日，都必须准备一些三牲四果、香枝与纸钱等、祭拜地基主（土地最早的主人）以及土地公，在牲礼当中不可少的是一只雄鸡拔毛煮熟的白斩鸡，这是用来象徵生意兴隆的。而祭拜後的菜肴可以给家人或员工打打牙祭，因此也称为「作牙」；农历的二月二日是头牙，十二月十六日是尾牙。

　　●作牙

　　「作牙」的起源出於善良的社会风俗习惯，代代相传。所谓「牙」字，为「牙旗」之简称，因古时荒地满目，未经开垦之地，时有相争开拓，致有格斗、殴打等事发生。为识别起见，各地区（或军旗）之西边，均画有兽牙之形状，如牛角、羊角…等，以代表各地区之人员，或族人，或者军队的标志；至於古代商场的买卖介绍人，往往被称为「牙郎」或「牙侩」、「牵钩仔」，故商人向「牙郎」们请客致谢等方式，拜祭土地公的节目，称为「做牙」。

　　●头牙

　　头牙也正是土地公的生日，土地公又称福德正神，一般农家在农历二月初二这天举行「春祭」，祈求一年五谷丰收并祝福土地公万寿无疆；八月十五（农历不分日或号）还要祭拜一次，称为「秋祭」，在五谷有了收成时感谢土地公赐给人们的丰收。土地公是老百姓的守护神，崇拜土地公是根源於人类对土地的信仰，主要为求生命繁衍或农作物丰收。在神明里，土地公并不是一个高高在上的神，反而更亲近人间，人们遇见任何问题，都会找上深入民间的土地公，祈求丰收、生意繁荣，就连治病、升官、转职也找他帮忙；台湾的土地公特别多，所以有「田头田尾土地公」的说法。

　　●尾牙

　　农历十二月十六日为一年中最後一次的祭祀活动俗称「尾牙」。古时有一诗句「一年夥计酬杯酒，万户香烟谢土神」，这是旧时诗人述的尾牙情景。上联「杯酒」是用宋太祖「杯酒释兵权」的典故说东家要辞退夥计；下联是尾牙时节家家户户都在祭祀土地公。民间在二月初二土地公诞辰祭拜之後，东家即宴请夥计，到了十二月十六日「尾牙」这天，商家们为了感谢土地公一年的照顾，都会准备丰富的祭品来酬谢土地公，而祭拜完的东西就会犒赏给员工们，。

　　早期，一般商家或工厂要解雇夥计或工人都利用「食尾牙」这一餐来暗示。不过，旧时的人较为厚道，如果不是夥计实在不行，或是东家的事业经营不佳。是不会随便辞退夥计，辞退的方式也不是发下一张解雇通知或者资遣，都在尾牙宴中暗示，告知员工被解雇。

　　●尾牙-鸡头隐喻

　　以前尾牙宴的主菜是白斩鸡，雇主将要解聘任何员工，则以鸡头相向，假如被免职的不只一人则执筷子夹起鸡头分别朝向将被「辞头路」者。凡是尾牙鸡头所指员工，即表示不再雇工请他（她）另谋高就，这种暗喻方式劳资双方心照不宣，毋须口头辞退也不必书面通知，这是台湾民间传统的免职风俗。

　　假如雇主不想解聘任何员工，则将鸡头朝向自己或将鸡头拿掉以示全体慰留。至於尾牙辞退员工为何要以鸡头相向表示，可能因为鸡在民间习俗中是代表「家」和「加」，因为「鸡」在台湾闽南语中与「家」和「加」同音，因此喜庆宴会通常是以鸡象徵起家或增添福寿之意，「家」也有多出来之意，在尾牙时则以鸡头所指表示多馀之人，应自行离职。

　　有俗谚形容说：「食尾牙面忧忧，食头牙跷脚捻嘴须」，「头牙」因为没有被辞退的顾虑，所以心情轻松愉很；台湾闽南语形容一个人的心情轻松悠哉悠哉叫做「跷脚捻嘴须」。